溯源的意思是逆流而上尋求歷史根源。從絕對意義上來講，是通往測量單位的基本系統（國際單位SI）或其導出單位。

　　溯源性是計量工作的重要特點。是指一個測量結果或測量標準的值，都能通過一條具有規定不確定度的連續比較鏈，與測量基準聯系起來。這種特性使所有的同種量值都可以按這條比較鏈通過校準向測量的源頭追溯，也就是溯源到同意測量基準，從而使準確性和一致性得到技術保證。否則，量值處于多源或多頭，必然會在技術上和管理上造成混亂。所謂“量值溯源”，則是自下而上通過不間斷的校準而構成的溯源體系；而“量值傳遞”則是自上而下通過逐級檢定而構成的檢定系統。

　　溯源性體系表是一種代表等級順序的框圖，用以表明測量儀器的計量特性與給定量的測量基準之間的關系。它是對給定量或給定型號測量儀器所用的比較鏈的一種說明，以此作為溯源性的依據。

　　建立溯源性體系表的目的就是要對所進行的測量在其溯源過程中，盡量減少換件和降低測量的不確定度，并能給出適當的置信度。為實現溯源性，體系表的方式應給出：

　　（1）對不同等級測量標準的選擇；

　　（2）等基建的連接及其平行分支；

　　（3）有關測量標準特性的重要信息，如測量范圍、準確度等級或最大允許誤差等；

　　（4）溯源鏈中比較用的裝置和方法。

　　溯源性體系表是逐級分等的，即用（n-1）等級校準n等級，或由n等級向（n-1）級溯源。值得注意的是，試圖固定兩個等級間的不確定度之比是不現實的，兩個等級間的不確定度之比需要根據被測量的具體情況而定，這個比率通常在2-10之間。對某些量，準確度提高2倍也是客觀的進步，而對另一些量，甚至可能達到10倍。

　　根據溯源性體系表的概念，不同國家都可以采取不同形式的比較鏈，并附有足夠的文字信息，以保證不同國家建立的校準鏈有相當程度的一致性，以便于溯源到國家基準并與國際基準相聯系。

　　在我國，按照我國的《計量法》，以國家計量檢定系統來代表國家溯源性體系表。它是由國務院計量行政部門組織制定并批準發布的一種技術文件。我國的計量檢定系統通常用圖表結合文字的形式表達，其要求基本上與溯源性體系表方式一致。

　　我國規定：一項國家計量基準對應一種檢定系統表（圖1）并由該項基準的保存單位負責編制，經一定的審批手續，由國家計量行政部門批準發布。

圖1 檢定系統表

　　（1）相關程序：量值溯源性管理程序；

　　（2）主控部門：項目部計量管理部門；

　　（3）具體要求：

　　A、設計的量值溯源系統和建立的最高計量標準器應經管理者代表批準；

　　B、設計的量值溯源的計劃須經管理者批準；

　　（4）提供檢查資料：

　　A、量值溯源圖；

　　B、建立計量最高標準申請書；

　　C、計量儀器檢定校準計劃表。