1939年9月到1944年8月期間，中國軍隊與侵華日軍在長沙為中心的第九戰(zhàn)區(qū)進行了4次大規(guī)模的激烈攻防戰(zhàn)，史稱為“長沙會戰(zhàn)”，或稱“長沙保衛(wèi)戰(zhàn)”。

　　1938年11月初，日軍攻陷湖南北部，長沙岌岌可危。國民黨采用焦土政策，制定焚燒長沙計劃。但一系列偶然因素讓大火完全失控，致30000多人喪生，全城90%房屋被毀，長沙亦成為二戰(zhàn)中毀壞最嚴重的城市之一。 因12日所發(fā)的電報代碼是“文”，又大火發(fā)生在夜里。故稱為“文夕大火”。

　　“文夕大火”之后，薛岳臨危受命，代理第九戰(zhàn)區(qū)司令，指揮著這場長達近五年的長沙會戰(zhàn)。

　　1939年，日軍在司令官岡村寧次指揮下，采取奔襲攻擊的方針，發(fā)動了“湘贛會戰(zhàn)”，進攻長沙。為打破日軍戰(zhàn)略企圖，中國第9戰(zhàn)區(qū)代司令薛岳指揮16個軍30多個師約40萬人的兵力，采取逐次抵抗誘敵深入的作戰(zhàn)方針，在長沙附近消滅進攻的日軍。此次會戰(zhàn)，主要在贛北、湘北、鄂南三個方向作戰(zhàn)。

　　此役，中國軍隊共斃俘日軍2萬余人，炸毀日軍飛機20余架，粉碎了日軍消滅第9戰(zhàn)區(qū)主力的企圖。作戰(zhàn)中，中國軍隊傷亡3萬余人。

　　1941年9月初﹐日軍第11軍司令官阿南惟幾指揮四個師團﹑兩個支隊和航空兵﹑海軍各一部﹐總兵力達12萬余人；并配有軍艦20余艘，汽艇200余只，飛機100余架。采取將主力并列于狹窄正面上，以縱深突破的戰(zhàn)略，向長沙進犯，企圖一舉殲滅第9戰(zhàn)區(qū)主力。

　　為了阻擊日軍南犯，國民政府軍事委員會令第3、第5、第6戰(zhàn)區(qū)對當面之日軍發(fā)動攻勢，以牽制日軍兵力調(diào)動，第9戰(zhàn)區(qū)對日軍實施襲擊，使其不能集中兵力，然后借新墻河、汨羅江、撈刀河三線陣地，引誘日軍主力深入至長沙東北地區(qū)圍殲。第9戰(zhàn)區(qū)參加會戰(zhàn)的部隊共計40個師，50余萬人。

　　雙方激戰(zhàn)至10月11日，中國軍隊恢復了原陣地，與日軍對峙于新墻河。共殲滅日軍4.8萬余人，擊落飛機3架，擊沉汽艇7艘，使日軍妄圖一舉殲滅第9戰(zhàn)區(qū)主力的計劃遭到失敗。

　　1941年12月23日，日軍再次強渡新墻河展開進攻。中國在前兩次長沙會戰(zhàn)的基礎上進一步總結經(jīng)驗，進行防御作戰(zhàn)。于是被迫退卻。中國軍隊合圍部隊立即轉(zhuǎn)為向敵阻擊、截擊、尾擊作戰(zhàn)，窮追不舍，在多處予敵重大打擊，擴大戰(zhàn)果，敵狼狽逃竄，至1942年1月15日，中日兩軍恢復戰(zhàn)前態(tài)勢。中國軍隊獲得長沙數(shù)次會戰(zhàn)以來首次全面勝利。此役，日軍遭重創(chuàng)，被斃傷5萬余人，沉重打擊了日本侵略者的囂張氣焰。

　　這次輝煌的勝利意義深遠，這是珍珠港事變以來，盟國在亞洲戰(zhàn)區(qū)中唯一的勝利，是自太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后盟軍的第一次重大軍事勝利。事后不久，美、英政府便主動向中國提出，要廢除西方列強與中國歷屆政府簽訂的一系列不平等條約，歸還上海、廈門等地的公共租界，取消領事裁判權。

　　1944年5月，日軍動用悄悄從偽滿和日本國內(nèi)調(diào)來的強大兵力，由日本中國派遣軍總司令官畑俊六坐鎮(zhèn)武漢指揮，發(fā)動了第四次會戰(zhàn)。日軍分為三路，避開中國軍隊的側(cè)翼迂回，分途向長沙外圍發(fā)起攻勢。1944年6月16日，日軍以狗急跳墻之勢向長沙城和岳麓山主陣地發(fā)起猛攻。守軍頑強抵抗，但由于兵力部署上的失誤，中國軍隊主力未能適時退守岳麓山陣地，部隊隔江分陣，力不能支，日軍以優(yōu)勢兵力攻破岳麓山陣地。城內(nèi)守軍被迫突圍，長沙淪陷。

　　這段血雨腥風的歲月，是八年全國抗戰(zhàn)中中日雙方出動兵力最多、規(guī)模最大、歷時最長的一次大會戰(zhàn)。雖然此次會戰(zhàn)以失敗告終，但在整個長沙會戰(zhàn)過程中，革命先烈用鮮血與生命為代價，狠狠痛擊了日軍的主力，為抗日戰(zhàn)爭最后的勝利作出了巨大貢獻。

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