每年公歷3月20日左右，太陽抵達黃經0°時，迎來二十四節氣中的第四個，春分。

　　春分，古時又稱為“日中”、“日夜分”、“仲春之月”。《明史·歷一》說：“分者，黃赤相交之點，太陽行至此，乃晝夜平分。”所以，春分的意義，一是指一天時間白天黑夜平分，各為12小時；二是古時以立春至立夏為春季，春分正當春季三個月之中，平分了春季。

　　我國古代將春分分為三候：“一候元鳥至;二候雷乃發聲；三候始電。”便是說春分日后，燕子便從南方飛來了，下雨時天空便要打雷并發出閃電。

　　早在周朝，帝王們有春天祭日，秋天祭月的禮制。所以春分也是節日和祭祀慶典，這個習俗一直貫穿整個中國封建史， 潘榮陛的《帝京歲時紀勝》記載到：“春分祭日，秋分祭月，乃國之大典，士民不得擅祀。”

　　春分祭日是古代統治階層的特權，古代帝王的祭日場所大多設在京郊，如今北京朝陽門外的日壇就是為此而建，它是明、清兩代皇帝在春分這一天祭祀大明神的地方。朝日定在春分的卯刻，每逢甲、丙、戌、庚、壬年份，皇帝親自祭祀，其余的年歲由官員代祭。

　　祭日雖然比不上祭天與祭地典禮，但儀式也頗為隆重。明代皇帝祭日時，用奠玉帛，禮三獻，樂七奏，舞八佾，行三跪九拜大禮。清代皇帝祭日禮儀有：迎神、奠玉帛、初獻、亞鮮、終獻、答福胙、車饌、送神、送燎等九項議程，也很隆重。如今的日壇已經告別了祭日敬神的時代，成為了人們休閑娛樂的公園。

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